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６・伝えたい想い　Page12

Author: 日暮ミミ♪
last update Last Updated: 2025-03-14 09:10:02

「――さて、取材はこんなもんかな。美加、今日はありがと。仕事のジャマしてゴメン」

「ううん、こっちこそゴメン！　色々突っ込んだこと訊いちゃったみたいだし、結局奈美の役に立てたかどうか……」

　美加は殊勝にシュンとなったかと思えば、次の瞬間にはけろりんぱと表情を変えた。

「実は仕事は早めに終わってたの。午前中にプランニングにはＯＫが出てて。午後は奈美が来るって分かってたから、会社に残ってただけなんだ」

　本当は早く帰れたはずなのに、私のためだけに残っていてくれたなんて。

「そうだったんだ？　ありがとね、ホントに助かったよ。――じゃ、私はそろそろ」

　私はノートと筆記具をバッグにしまい、紙コップを手にして立ち上がる。

「仕事頑張ってね！　私もいいエッセイが書けるように頑張るから」

「うん！　本出たら絶対買うよ☆　……あ、紙コップはあたしが片付けとくから」

「うん？　悪いね、ありがと」

　彼女はここのスタッフなんだし、そうするのが筋なんだろう。そう思って、私は持っていた紙コップを美加に手渡した。

　結婚式場を出ると、時刻は午後三時を過ぎていた。〝取材〟という名目で来たわりに、けっこう長居(ながい)をしてしまったらしい。

　ちなみにこの後、取材の予定は入っていない。バイト先の書店は土日は忙しいし、学校の先生は平日じゃないと会えない。というわけで、今日の取材はこれで終了。私は初夏の陽気の中を家路についた。

　　　＊　＊　＊　＊

　――その翌日からも、私はバイトに勤しむ傍ら取材としてあちこちを訪ね、色んな人から話を聞いた。中学・高校時代の恩師、昔よく本を借りていた図書館の司書さん、昔親しかった友達、バイト仲間（由佳ちゃん・今西クン・清塚店長も含む）――。

　そうして書き溜めた取材メモを元にして、依頼されてから十日ほどでプロットの作成にまで漕(こ)ぎつけた。

　メモのページをめくりながら、そこに書いたフレーズを大まかな文章に起こしていくのだけれど、私はかなりの苦戦を強(し)いられていた。

　何せ、エッセイ執筆は初挑戦。なので、小説を執筆する時とは勝手が違うのだ。

　小説はジャンルにもよるけれど創作なので（ノンフィクションは除く）、自分の想像力で文章を組み立てることができる。でも、エッセイは材料となる事柄(ことがら)がすでに揃っているので、それありきで文章にしなければならない。

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    　♪　♪　♪　……「――あっ、電話だ」　頭を抱えてウンウン唸(うな)っていると、机の上の充電済みのスマホが鳴った。着信音で分かる。原口さんだ！　私は通話ボタンをタップしてから、そのままスピーカーフォンにした。「はい、巻田です」『巻田先生、お疲れさまです。執筆の方、今はどんな感じですか？』　応答すると、第一声は本当に編集者の彼らしいセリフ。「えっと、あちこち取材し終えてプロットにかかってるところです」『そうですか。仕事が早いですね』　……ん？　この電話の声、ものすごく近い気がする。彼はどこから電話しているんだろう？『実は今、先生のマンションの近くまで来てるんですけど。先生にお渡ししたいものがあるんですが、これからおジャマしても大丈夫ですか？』　私は時刻を確認した。夜の八時過ぎ。お宅訪問の時間としては、まあ常識の範囲内だ。もし万が一潤にツッコまれたとしても、今回は大丈夫だろう。彼は多分、仕事で来るはずだから。「いいですよ。どうぞ。玄関のロックは外しておきますから」『ありがとうございます。では、あと十分くらいで伺えると思いますので』「はい、待ってます」　終話してから、私は首を捻った。原口さんが私に渡したいものって何なのかな？　とりあえず、玄関のロックは外しておかないと。「不用心だ」と言われそうだけど、このフロアーの住人に不法侵入をするような不届き者はいないので安全だ。　――それから本当に十分くらいして、玄関のインターフォンが鳴った。「はい」　モニターで確認すると、訪問者はやっぱり原口さん。ちゃんと電話で予告してくれているのに、わざわざインターフォンまで鳴らすなんて律儀(りちぎ)な人だ。『原口です。こんばんは』「ロック開けてあるのでどうぞ」「おジャマします。夜分にすみません」　自分でドアを開けて、彼は入ってきた。　今日は何だか荷物が多い。特に、持ち手つきの紙袋がやけに重そうだけど、一体何が入っているんだろう？「いいですよ。そんなに遅い時間でもないですし。どうぞ座って下さい。いまお茶淹れてきますね」「いえ、お構いなく。――それじゃ、失礼して」　彼はお茶は遠慮したくせに、ソファーには遠慮なく座る。――まあ、このソファーは彼の指定席みたいなものだし、ここで一晩寝たこともあったし。「本当はもっと早い時間に伺いたかったんですけど

    Last Updated : 2025-03-15

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    Last Updated : 2025-03-16

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    　　　＊　＊　＊　＊　――それから数日後。「ふわぁ～～あ……」　バイト中、売り場での作業をしながら大欠伸をした私に、由佳ちゃんが心配そうに声をかけてきた。「奈美ちゃん、眠そうだね？　どしたの？」「あー……うん。今新作の原稿書いててね。昨夜も遅くまでやってたもんだから」　元来、書き始めたら筆が止まらなくなる私は、今回の仕事でもそういう状態になっているのだ。いわゆる〝ライターズ・ハイ〟というべきか（……あれ？　こんな言葉あったっけ？）。　今回は特別な仕事だから、なおのことそうだった。「遅くまでって何時ごろまで？　睡眠時間足りてないんじゃない？」「うーん……、十二時半ごろまでかな。でも睡眠は足りてるし、もう慣れてるから大丈夫だよ。由佳ちゃん、心配ありがとね」　手書き原稿派の私は、ただでさえ遅筆だ。そのうえ、言葉の一つ一つを吟味(ぎんみ)して書いているので、遅い時には深夜の二時ごろまでかかることもあるのだ。「大丈夫ならいいんだけどさ。っていうか新作って？　こないだ出て、重版かかったばっかじゃなかったっけ？」　由佳ちゃんは一度首を傾げてから、「あ」と声を上げた。「もしかしてアレ？　こないだ取材受けたエッセイだっけ？」「そうそう。それ」「ああ～、そういうことね。あたしも絶対予約するよ！」　由佳ちゃんって私の根っからのファンなんだな。私の新刊が出るたびに、毎回こうして売り上げに貢献(こうけん)してくれているから。もちろんそれだけじゃなく、素直な感想もくれて、それが作家としてすごく励みにもなっている。　私はいつも、こんなファンの人達に支えられて作家活動を続けられているんだなあと、感謝してもしきれない。「――すいませーん。本の予約したいんですけど」　若い女性のお客様に声をかけられ、私は補充作業を中断した。「はい、少々お待ちくださいませ。――由佳ちゃん、ここお願い」「うん、オッケー！」　彼女に売り場を任せ、パソコンのあるレジ横カウンターへ。「お客様、こちらの予約注文票にご記入をお願いします」　私はカウンターの下の引き出しから伝票を取り出して開き、ボールペンをお客様に差し出した。こうして記入された書籍のタイトルやお客様のお名前・連絡先などを、後でパソコンに入力していくのだ。

    Last Updated : 2025-03-21

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ７・前に進む勇気　Page5

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  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page10

    「――私ね、前にも話しましたけど、潤とのことがあってから、『もう恋愛は懲(こ)りごり』って思ってたんです。もう恋愛で傷付いたり疲れたりしたくないって。……でも私はやっぱり恋愛小説家だから、性(しょう)懲(こ)りもなくまた恋をしちゃいました」　考えていた台詞はどこかに行ってしまったけれど。私のこの想いだけ伝わればいい。「原口さん。……私、あなたが好きです。多分、二年前に担当になってくれた時からずっと」　よし、言えた！　――さて、彼の反応はどうだろうか？「…………えっ!?　ぼ、僕ですか!?」　……がくぅ。私は脱力した。これってわざとですか？　ボケですか？「そうに決まってるでしょ!?　今ここに、他に誰かいますか？」「そう……ですよね。いやあ、なんか信じられなくて」　コメカミを押さえながらツッコむと、彼は夢心地のように頬をボリボリ。でも次の瞬間、彼から聞けたのは思いがけない（こともないか。実はそうだったらと私も密かに望んでいた）言葉だった。「実は僕から告白しようと思ってたので、まさか先生の方から告白されるなんて思ってなくて」「え……？」　待って待って！　これって夢？「僕も、巻田先生が好きです。二年前からずっと」「……ホントに？」「はい」　こんなシチュエーション、小説にはよく書いてるけど、いざ自分の身に起こると現実味が薄い。「……あの、あなたが二年前に琴音先生より私を選んだのはどうして？　彼女の方がずっと魅力的なのに」「それは、僕が心惹かれた相手が先生だったからです。責任感が強くて一生懸命で、でも僕のボケには的確にツッコんで下さって。僕にとってはすごく可愛くて魅力的な女性です」　〝ボケ〟とか〝ツッコミ〟とか、いかにも関西人の彼らしい。――つまり、私達の相性は最強ってことかな。ＳとＭで、当たり前のように惹かれ合っていたんだ……。「――実はね、私ちょっと前まであなたのこと苦手だったんです。あなたが酔い潰れた姿を見るまでは、あなたのこと口うるさいカタブツだと思ってたから」　あの夜、〝素〟の彼を見て分かった。彼は精一杯、バカにされないように突っ張っていただけなんだと。「じゃあ、あの夜に僕が本当は何を考えてたか分かりますか？　――もしこのリビングが明るかったとしたら」「え……」　私は瞬く。と同時に理解した。男性である彼が、「理性を保てなく

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page9

    　――そして、待つこと十数分。　ピンポーン、ピンポーン　……♪　……来た！　私はインターフォンのモニター画面に飛びつく。「はい！」『原口です。原稿を頂きに来ました』「はっ……、ハイっ！　ロック開けてあるのでどうぞっ！」　思わず語尾が上ずってしまい、インターフォン越しに彼がプッと吹き出したのが分かった。……恥ずかしい！　緊張してるのがバレバレ！　もう二年以上の付き合いなのに（仕事上だけれど）、「今更？」って思われていたらどうしよう？　そしてそのショックで、昨日まで練(ね)りに練った告白プランが全部飛んでしまった。「――先生、おジャマします」「はい、……どうぞ」　玄関で原口さんを出迎えた私は顔が真っ赤だったはずだけど、彼は「今日、暑いですよね」と言っただけでいつもの定位置に腰を下ろした。――彼なりに空気を読んでくれた？「あの、先生――」「あ……、原稿ですよね？　ここにちゃんと用意してあります」　何か言いかける彼の機先(きせん)を制し、まずは原稿の封筒を彼に手渡す。「あ、ありがとうございます。――あの、ここで読ませて頂いてもいいですか？」「はい。じゃあ私、冷たいものでも淹れてきますね」　私はキッチンに立つと、二人分のアイスカフェオレのグラスを持ってリビングに戻った。　彼は普段と変わりなく、原稿を一枚一枚めくっている。でも今回はじっくり時間をかけて読み込んでいる気がする。「――コレ、どうぞ」　グラスを彼の前に置いても、「どうも」と会釈してくれただけで、視線はすぐ読みかけの原稿に戻された。私は何だか落ち着かず、彼の隣りでアイスカフェオレを飲みながら成り行きを見守ることに。　――原口さんが二百八十枚全部を読み終わったのは、夕方五時半ごろだった。「どう……でした？　誤字とかのチェックはもう自分でしてあるんですけど」　私は彼に、原稿の感想を訊ねてみる。毎回この瞬間はドキドキするけれど、今回の緊張感は普段とはケタ違いだ。「……いや、これスゴいですよ。恋愛遍歴なんかもう赤裸々(せきらら)すぎちゃって、僕が読むのなんかおこがましいっていうか何ていうか」「いいんです。あなたに読んでほしかったから」　私の過去の男性遍歴は、あまり人に自慢できるようなものじゃないけれど。それでも好きな人には知っていてほしいから。

  • シャープペンシルより愛をこめて。   ９・シャープペンシルより愛をこめて。　Page8

    「――で？　告白の時はもうすぐなの？」　笑いがおさまったらしい由佳ちゃんが、私の顔を覗き込む。「うん」　締め切りは来月半ばだけれど、今の執筆ペースでいけばそれより早く書き上げられるはず。そしたらその日が、いよいよ告白決行のＸ(エックス)デーだ！　美加も由佳ちゃんも、そして琴音先生も気づいている。彼が私を好きだってことに。そして多分、私の気持ちを彼も知ってる。告白にはエネルギーが必要だけど、今回はもしかしたら〝省エネ〟で済むかもしれない。「そっか。きっとうまくいくって、あたし信じてるよ！　――さて、早く食べて仕事に戻ろ！」「うん！」　作家の仕事と同じくらい、私はこの書店での仕事も大好きだ。このお店で大好きな仲間と働けていることに感謝しながら、私はお弁当の残りをかき込んだ。　　　＊　＊　＊　＊　――それから二週間ほど経った。　週四～五日は昼間はバイト、夜は原稿執筆に精を出し、休日には書けたところまでをチェックするという日々を送り、季節は梅雨からすっかり夏になっていた。今年は梅雨明けが早かったらしい（注・この作品はフィクションです）。　今日は店長のご厚意(こうい)で、有給にしてもらえた。昨日、「今の原稿、明日には書き上げられそうなんです」って私が言ったら、「じゃあ明日は有休あげるから、執筆頑張るんだよ」と言ってくれたのだ。

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